Climate-Engineering – Eingriff ins Erdklima
Ausgabe 13 | August 2012 | „Risiken und Erfolge von CE sind aus physikalischer Sicht derzeit nicht abschätzbar. Die Vermeidung der Emission von Treibhausgasen muss höchste Priorität haben!“ - Johanna Stachel, Präsidentin der Deutschen Physikalischen Gesellschaft
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Es ist mittlerweile wissenschaftlich erwiesen, dass der Mensch durch die Verbrennung von fossilen Energieträgern erheblich zur Erwärmung der Erdoberfläche beiträgt. Um dem daraus resultierenden Klimawandel zu begegnen, werden unter den Schlagworten „Geoengineering“ oder „Climate Engineering (CE)“ in letzter Zeit verschiedene Methoden diskutiert, mit denen das Erdklima künstlich stabilisiert werden könnte.
Insbesondere diskutiert werden Eingriffe, die auf eine Verminderung der kurzwelligen Sonneneinstrahlung abzielen, d.h. die Erdoberfläche vor dem energiereichen Teil des Sonnenlichts schützen (siehe Beispiele unten). Maßnahmen dieser Art werden unter dem Begriff „Solar Radiation Management (SRM)“ zusammengefasst. Trotz vieler Ansätze gibt es derzeit kein nachweislich funktionierendes Verfahren zur Abkühlung des Erdklimas. Selbst scheinbar einfache Technologien wie das Einbringen von Schwefelsäureaerosolen oder deren Vorläufergasen in die Stratosphäre stehen vor erheblichen und derzeit ungelösten technischen Schwierigkeiten. Da die Teilchen im Laufe von etwa einem Jahr aus der Stratosphäre sedimentieren, müssten diese Maßnahmen regelmäßig wiederholt werden. Darüber hinaus zeigen detailliertere Untersuchungen, dass die kühlende Wirkung der Aerosolschicht nicht linear mit der ausgebrachten Schwefelsäuremenge zunimmt, sondern eher einer Sättigung zustrebt; d. h., die Wirkung lässt sich nicht beliebig steigern. Andere Verfahren, z. B. zur Erhöhung der Wolkenreflektivität durch das Ausbringen von Seesalz-Kondensationskeimen, beinhalten noch erheblich größere technische Probleme und sind in ihrem Wirkmechanismus noch unsicherer.
Selbst wenn solche Verfahren machbar und wirtschaftlich durchführbar wären, würde so nicht etwa der gegenwärtige Zustand des Klimasystems konserviert oder gar ein vorheriger Zustand wiederhergestellt. Stattdessen würde ein neuer Klimazustand erreicht, welcher sich deutlich von dem heutigen unterscheiden würde. Aufgrund der hohen Veränderlichkeit und der teilweise langen Zeitkonstanten im Klimasystem wäre die Beurteilung der Wirksamkeit und der Nebenwirkungen des CE wahrscheinlich erst sehr lange nach dem Beginn des Eingreifens durch den Menschen möglich.
Künstliche Erhöhung der Wolkenreflektivität: Wolken bestehen aus winzigen Wassertröpfchen (Durchmesser um 0,01 mm), welche das Sonnenlicht in der Atmosphäre stark streuen. Insbesondere tiefliegende Wolken kühlen so die Erde durch Rückstreuung der kurzwelligen solaren Strahlung. Diese Streuung läßt Wolken weiß aussehen. Je kleiner die Tröpfchen in einer Wolke sind, desto mehr streuen sie und desto weißer erscheint die Wolke von oben betrachtet. Wolken entstehen, wenn sich warme, feuchte Luft abkühlt. Dabei kondensiert die enthaltene Feuchtigkeit an sehr kleinen Partikeln, den Wolkenkondensationskeimen. Die Größe der Tröpfchen hängt vom Verhältnis der kondensierenden Wassermenge (nicht beeinflussbar) zur Konzentration der Kondensationskeime ab. In entlegenen Regionen über den Weltmeeren ist die Konzentration dieser Kondensationskeime so gering, dass sich relativ große Tröpfchen bilden. Durch die künstliche Zufuhr von Kondensationskeimen, z. B. durch das Versprühen feinster Seesalzteilchen von Schiffen, erhält man eine deutlich größere Zahl kleinerer Wolkentröpfchen und so weißere Wolken, was zu einer Abkühlung führen würde.
Einbringen von Schwefelsäureaerosol in die Stratosphäre: In der Stratosphäre gibt es in ungefähr 20 km Höhe eine natürliche Schicht aus flüssigen Schwefelsäure-Tröpfchen, die sogenannte „Junge Schicht“. Die Schwefelsäure entsteht aus Schwefeldioxid, das unter anderem bei Vulkanausbrüchen in die Stratosphäre geschleudert wurde. So konnte nach dem Ausbruch des Pinatubo-Vulkans 1991 eine wesentliche Verstärkung der „Junge Schicht“ beobachtet werden. Das Sonnenlicht wird an dieser Schicht gestreut und reflektiert, was zu einer deutlichen Abnahme der Temperatur in Bodennähe führte. Dieses Prinzip könnte auch für eine künstliche Abkühlung der Erdoberfläche genutzt werden. Hierzu müssten beispielsweise durch hoch fliegende Flugzeuge oder am Boden verankerte Stratosphärenballons jährlich einige Millionen Tonnen schwefelhaltiger Substanzen in die Stratosphäre gebracht werden.
Informationen/Quellen unter:
http://www.kiel-earth-institute.de/sondierungsstudie-climate-engineering.html
Die Deutsche Physikalische Gesellschaft dankt ihren Autoren Justus Notholt, Ulrich Platt, Thomas Leisner sowie dem Fachverband Umweltphysik der DPG