150. Impuls: Chirped Pulse Amplification

„Es ist wirklich ein großartiges Gefühl, wenn man weiß, dass man etwas gebaut hat, was sonst niemand hat – und das tatsächlich funktioniert.“, sagt Donna Strickland. Sie hat mit ihrem Supervisor É. G. Mourou die Verstärkung von Laser-Pulsen möglich gemacht. Dazu nutzen sie einen wenige Millimeter kurzen, energieschwachen Laser-Puls, der durch eine Glasfaser in seine Wellenlängen (=Farben) gestaffelt (‘chirping’) wird, um anschließend die Intensität für jede Wellenlänge durch ein Blitzlicht-getriebenes Verstärkermedium immens zu verstärken. Das nobelpreiswürdige? Da jede Wellenlänge nur einen kleinen Teil der Intensität ausmacht und einzeln verstärkt wird, wird das Verstärkermedium nicht beschädigt, wie es zuvor der Fall war. Nach der Amplifikation wird über ein optisches Gitter der gewünschte ultraintensive Licht-Puls ‘zusammengesetzt’. Diese Technik findet Anwendung in der Medizin und Technik.